강팔은 아버지가 억울한 누명을 쓰고 처참한 죽음을 당하자 울분하지만 아버지를 희생시킨 무리들은 강팔마저 죽이려 한다. 도망자가 된 강팔은 김대감집 과부의 씨내리가 된다. 김대감의 애첩인 기생 애랑의 도움으로 간신히 숨어 살게 된 강팔은 산속에서 조용히 글공부를 한다. 시국이 어수선한 때라 김대감과 부인 정씨는 사약을 마시고 자결을 하고, 며느리인 숙향(청상과부)은 강팔을 찾는다. 애랑도 김대감의 은혜를 입고 있던 터라 강팔에게 해가 될까 염려하여 멀리 떠난다. 김대감은 다름아닌 아버지의 원수였고, 숙향은 김대감의 아들에게 팔려 온 낭자였다. 후에 다시 만난 강팔과 숙향은 .....