为了保持家族的荣耀，贵族们将自己的女儿送入修道院，以修身养性。这些修女们都出身于佛罗伦萨最富有的家庭，她们心怀对外界的渴望，却被投入了修道院这个牢笼之中。她们强烈反对父母的不公平对待，只能在爱情中寻求安慰。因此，修女们设法满足自己的欲望。　　年老的修女院长试图阻止修女们沉溺于欲望之中，但是禁令无法起到实质性的作用，因为修女们私下里大多都有自己的情人。院长会在修女们不在房间的时候进行搜查，一旦发现与上帝不忠的迹象，就会对她们进行惩罚。大部分修女都很年轻，对修道院的生活感到厌倦，日常生活单调无味。因此，禁欲和清规戒律引发了她们内心的仇恨，最终导致了悲剧的发生。

图里奥公爵（吉安卡罗·吉安尼尼 Giancarlo Giannini 饰）迎娶了美丽的妻子秋丽安娜（劳拉·安托妮莉 Laura Antonelli 饰），虽然家有娇妻，但是天性好色的图里奥公爵还是整日在外面沾花惹草，这让年轻的秋丽安娜感到非常的寂寞。 随着时间的推移，秋丽安娜渐渐无法忍受这样压抑的生活，一次偶然中，她邂逅了一位名叫达博里奥（马克·波雷尔 Marc Porel饰）的男子。达博里奥是一位贫穷的作家，虽然身无分文，但是他的才华深深的吸引了秋丽安娜，两人渐渐走到了一起。最终，这段背德的感情被图里奥公爵所知晓，然而最让他感到愤怒的并非妻子对自己的不忠，而是达博里奥低贱的身份。