《桐柏英雄》描写了解放战争时期，中国人民解放军的一个纵队，挺进桐柏山，开辟桐柏新区的战斗故事。

影片以纪实的手法重现1979年邓小平同志登黄山、发表“黄山谈话”的全过程，并将当时时代大背景下引人关注的小岗村包干到户、知识分子待遇、香港回归等话题贯穿于剧本之中，再现这位世纪伟人的人格魅力和崇高风范，重温改革开放的总设计师带领中国人民走上富裕、小康道路激情澎湃的光辉岁月。