这部带有黑暗喜剧风格的犯罪惊悚片以倒叙方式讲述了一位地方治安官追捕三名银行劫案嫌疑人的故事，其中一名嫌犯是他的亲兄弟。

故事发生在1820年的冬天，一条名为埃塞克斯号的捕鲸船航行在广袤的南太平洋，让所有船员们都没有想到的是，此时的海底，潜伏着一条拥有着高超智商和强烈的复仇意识的鲸鱼，正准备执行它的复仇计划。 　　很快，捕鲸船就遭到了鲸鱼三番五次的猛烈进攻，脆弱的船身在体型庞大的鲸鱼的撞击下很快就变得支离破碎，船员们伤亡惨重。包括大副欧文（克里斯·海姆斯沃斯 Chris Hemsworth 饰）、船员尼克森（汤姆·赫兰德 Tom Holland 饰）、马修（希里安·墨菲 Cillian Murphy 饰）在内的一群幸存者们挤在小船上，在茫茫大海中漂泊了90天。在这90天里，人间地狱的景象在小船中轮番上演。

特拉维斯（本杰明·沃克 Benjamin Walker 饰）与加比（泰莉莎·帕尔墨 Teresa Palmer 饰）在海边的一个寂静小镇上毗邻而居，两人在接触中越来越依赖彼此，渐渐发展出一段刻骨铭心的爱情故事。

　　1945年2月，被喻为“太平洋的绞肉机”的硫磺岛战争结束。在战斗的第五天时，五名美军海军士兵、一名军医、一名随军记者一起“缔造”了一张英雄的照片，一张象征国家胜利的照片：他们将美国国旗插在了硫磺岛的制高点。　　当照片登上美国各大报纸头条的时候，当时的六名英雄中的三人甚至还不及知道自己成为英雄而英勇牺牲了。幸存下来的其余三人战后却对那场战争只字不提，仿佛他们未曾参与那场战争。　　因为他们不是为了成为英雄才走上战场，他们是为了国家而战，当他们看到身边的伙伴一个个倒下时，他们觉得生命的意义也在一点点流失……

路易十四（皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）虽然建立了自己的帝国，却一直苦于找不到能够继承他的王位的后代，一天，他得知美人鱼的力量可以令人类得到永恒的生命，于是，路易十四派出了得力干将伊夫斯（本杰明·沃克 Benjamin Walker 饰）出海远征，并且最终成功的带回了一条美人鱼（范冰冰 饰），将她软禁了起来。 　　平凡的女孩玛丽（卡雅·斯考达里奥 Kaya Scodelario 饰）在某一日突然被带到了王宫之中，实际上，她的真实身份是路易十四的私生女。当路易十四遭遇了财政问题之后，他决定利用玛丽来联姻以解决他的经济危机。玛丽见到了美人鱼，两人之间渐渐产生了真挚的友谊，与此同时，玛丽还爱上了负责看守美人鱼的伊夫斯。