故事发生在上世纪二十年代哈尔滨，讲述了王连茹为保护家族产业拯救商会，捍卫爱情与中外恶势力殊死斗争，最终与恋人傅清叶走上抗击侵略者的革命道路的传奇故事。 王连茹东渡日本留学归来，在回家的路上被阴谋追杀，幸得进步人士暗中保护，得以脱险。其父重病在身，商会内部尔虞我诈、争权夺利，内部矛盾重重。王连茹在他父亲临终时答应了不当会长的遗嘱。 傅青叶是一个大家闺秀，从小与王连茹青梅竹马，但是却因为父母之命与田家少掌柜田金来有婚约。在爱情和婚约面前，她是爱憎分明、勇于抗争的；当自己心爱的人有危险的时候，她是勇敢无畏的；面对父亲的时候，她是娇蛮的；面对暗恋王连茹的夜里香时，她是醋劲十足的。但是面对侵略，她最终和王连茹一起走上了革命的道路。 沈平是王连茹家的管家，他隐瞒着革命党人的身份，始终守护在王连茹的身边，配合王连茹将日本人的“萧计划”摧毁，最后被日本浪人开枪打中、...

剧集讲述了三位个性迥异、特色鲜明的都市丽人，在经历了一系列创业的艰辛，职场的压迫，和感情的波折后，对生活、事业和爱情都有了重新的认识。其中，刘净（李纯 饰）是完美主义对爱情挑剔的美食博主；方欣（张含韵 饰）是虽然外貌出众却为情苦恼的离异主播；夏梦（王菊 饰）是因为能力出色而让男友倍感压力的职场强人。

　　评剧《海棠红》曾于上世纪30年代由白玉霜拍成电影，后失传多年。新版剧本由李瑞环同志编写，评剧白派剧团团长、国家级非遗传承人王冠丽领衔饰演海棠红。《海棠红》以现实主义手法，深刻揭露旧时代黑恶势力对戏曲艺人的压榨与迫害，表现戏曲艺人不畏权势、坚贞不屈的骨气，通过海棠红失子、寻子、认子的曲折过程，颂扬人间大爱、人性之美。搬上舞台之后，广受好评，久演不衰，在观众中颇有影响，还入选国家艺术基金资助项目。　　电影《海棠红》于2018年10月12日在北方演艺集团开机拍摄，此次拍摄是天津滨海国际影业有限公司与天津市评剧白派剧团继续评剧电影《韩玉娘》之后的第二次合作。电影《韩玉娘》曾荣获“WeLink国际电影节”最佳艺术片杰出贡献奖。 《海棠红》总导演肖朗，导演孟中华、闫德威，摄影指导胡明，剧中王冠丽扮演海棠红，孙庆军扮演陆怀仁，王杰扮演沈万昌，其他角色分别由滕建东、刘军、李建民、张琪、施立红、高鸣逊、杨蕾扮演。拍摄过程中，演职员以认真严谨的态度，连续奋战，仅用十余天时间，高质量、高速度实现将该剧由银幕到舞台、又由舞台还原银幕的愿望。

青红（高圆圆 饰）出生于贵州，但其实她的家人是60年代才迁往这里，支援三线建设的上海人。父母很是希望回到故土，然而青红已把这里看成家乡。她19岁，遇上当地农民出身的小伙子小根（李滨 饰）。青红和小根之间纯洁的初恋却被父母阻止。父亲的高压管束，令青红心中绝望不已。　　青红的初恋就这样充满了苦涩，她对家庭充满反抗和叛逆，绝食来对抗父亲的强硬态度。但都无法改变父亲的铁石心肠，不但如此，父亲已经决定不顾一切要回去上海，全家搬迁的日子近在咫尺。青红和小根的分离也成了必然。　　他们来到后山，小根面对满怀心事而显得冷淡的青红，爱恨交织，把她占有。小根受到了残酷的惩罚，而这段初恋，这个年代，也毁了青红的一生。